門首兒又稱鋪首,就是街門上的銜環,一般分為金花鋪首、卷螺鋪首、銅線鋪首和獸頭鋪首等,在北京四合院的門上很常見。既是具有實用價值的門環,又往往配以裝飾的底座,飾以含有驅邪意義的虎、獅等獸狀鋪首,猛獸怒目,露齒銜環,將威嚴之氣附于大門之上,使鬼怪望而卻步。
四合院上的門首兒多為銅制,也有鐵制的,根據門的大小而定其大小,制作都很精美,是過去四合院門上最耀眼的飾物。關于門首的由來,許多古籍中都有記載。應當說門首將一種精神、氣勢在朱漆、黑漆的門扇上展示了上千年,它透露著屬于中華門文化精髓的東西。
老北京人對門首兒的講究也很多,一是不能隨便亂摸,認為摸得太多,就沒有靈氣了;二是要擦得凈亮,把它當成一雙眼睛,時刻看守著宅院;三是大門緊閉時,來訪者一次只能輕叩三下,以示有人來了,若連續猛擊,則視為對主人的不恭。