民間住宅大都采取木材作為屋架結構,為了防止腐爛,講究的住宅采用條石做地基和鋪設臺階,并用石塊做成柱頂石。為了美觀圓形的柱石刻有各種曲線和圖案,有的階石上還刻有長方形、橢圓形等線條。在四合院所有石刻中,藝術性最強的是那些鼓形、獅子形和雕刻著蝙蝠、壽桃、花瓶等圖案的門墩。石階和柱頂石的作用主要是為了建筑物堅實牢固,其次是顯示主人身份。過去民間有種說法,叫:“臺階越高門檻越難進”。高門樓、高臺階的宅院大都是地位較高的富戶,平民百姓難于駐足。主人在門口設置門墩其意是避邪驅惡、看守門戶,也是一種幸福美滿與吉祥的象征。