什錦窗是一種裝飾作用極強的漏窗,多用在園林建筑中,具有美化墻面、溝通空間、借景、框景等作用,在四合院住宅中也常采用。上面提到的看面墻就是適宜放什錦窗的部位。用于民居中的什錦窗,主要有什錦漏窗、什錦燈窗兩種形式。什錦漏窗又稱單層什錦窗,是指在窗洞內居中安邊框,在框內安欞條、仔屜或玻璃屜子。什錦燈窗是在窗洞內安裝兩屋窗框仔屜,屜內安裝磨砂玻璃,在玻璃上繪畫題字,在兩層玻璃之間裝燈。每逢佳節吉日,各種形狀的窗內燈光齊明,映照兩壁詩畫,營造出無比美好的氣氛,頗有裝飾效果。
什錦窗的形狀有多種。這些形狀均采自各種造型優美的器皿、花卉、蔬果和幾何圖形,如玉壺、筆架、卷書、扇面、套方、玉瓶、銀綻、蝙蝠、月洞、雙環、石榴、貝葉、壽桃、五方、六方、八角、梅花等等。
什錦窗的藝術魅力不僅來自它的藝術造型,還來自窗套的色彩與裝飾。什錦窗的窗套(包括窗口和貼臉)有兩種做法:一種是木質的,一種是磚質的。木質窗口用窄板條拼接而成,外面采用木質窗套,表面刷紅、綠和黑色油漆。磚制窗套則用磚料砍磨而成,鑲在外緣的磚貼臉往往是磚雕藝人大展才華的地方。
由于什錦窗一般都是安裝在園大或宅院內的隔墻上,并常與尺度小巧的游廊配合使用,因此它的尺度都不大,一般在2尺~3尺之間。就是說,一個什錦窗的形狀不管多么不規則,它最長的邊不應超過90cm,最短的邊可在60cm左右,不宜太大也不宜太小。
由于什錦窗具有借景、框景的功能,所以,它在墻面上的高度,應與人的視線要求相適應。什錦窗中心的位置應與常人眼睛的高度相近。什錦窗的安裝應以它自身十字中線的交點(即中心點)為準,而不應以上下邊為準。
什錦窗如與游廊相配使用,應每間一樘,居中安置,相鄰或相近的窗形應富于變化,不能重復。